Um estudo australiano publicado em 11 de dezembro de 2012* no Jornal de Nutrição demonstrou que beber um grande copo de suco de beterraba reduz a pressão arterial em 4 a 5 mmHg em homens saudáveis.
A hipertensão é uma doença muito comum, que pode causar graves complicações, como infarto do miocárdio ou acidente vascular cerebral. Baixar a pressão, mesmo que seja alguns mmHg (milímetros de mercúrio) é muito benéfico. Os pesquisadores acreditam que essa redução de 4 a 5 pontos mmHg diminuiria em 10% o número de mortes causadas pela hipertensão.
Organização do estudo
Pesquisadores australianos administraram a 30 voluntários saudáveis (15 homens e 15 mulheres) 500 gr de suco de beterraba e 500 gramas de suco de maçã (de cor vermelha para se assemelhar com o suco de beterraba) para agir como um placebo. Deve-se notar que o suco de beterraba contém um pouco de suco de maçã (28% de maçã e 72% de beterraba) e que o suco continha uma concentração de nitrato de 15 mmol por litro.
O estudo foi conduzido como duplo-cego, randomizado (aleatório) e crossover (cruzamento).
Para participar do estudo, cada indivíduo deveria ter uma pressão arterial sistólica superior a 120 mmHg (pressão maior do que 12), ou seja, não ter hipotensão e ser saudável.
Os 30 participantes consumiram um suco de beterraba e um suco do placebo (suco de maçã), com duas semanas de intervalo, a ordem de administração variou de um indivíduo para outro (aleatório). Por exemplo, se um voluntário recebeu (sem saber) o suco de beterraba, duas semanas depois ele recebeu o placebo e vice-versa, se ele começou tomando o placebo. Depois de cada suco (beterraba ou placebo), os investigadores mediram a pressão de cada indivíduo durante 24 horas após a ingestão.
O efeito dos nitratos
Os investigadores notaram que o suco de beterraba é rico em nitratos, substância que é responsável pelo efeito hipotensor. No corpo humano os nitratos são transformados em óxido nítrico (NO). Esta molécula é responsável pelo relaxamento e dilatação dos vasos sanguíneos. O fluxo de sangue se torna mais fácil, reduzindo assim a pressão.
Inconclusivo para mulheres
Embora este estudo também tenha incluído mulheres (N = 15), as análises estatísticas não conseguiram concluir um efeito cientificamente aceitável. Uma possível explicação para a diferença de gênero neste estudo vem do fato de que as mulheres que participaram do estudo foram em média mais velhas do que os homens. Além disso, algumas mulheres tomavam outros medicamentos tais como contraceptivos (interações potenciais) que podiam causar um viés.
Beber suco de beterraba!
Com os homens estudados (N = 15), foi possível chegar a um resultado interessante. Neste grupo, o consumo de suco de beterraba levou a uma redução da pressão de 4 a 5 mm Hg, 6 horas após a ingestão.
Outros estudos já demonstraram a eficácia do suco de beterraba contra a hipertensão (leia aqui os resultados destes estudos), com resultados às vezes até mais significativos, com uma redução de 10 mmHg, em alguns casos. A novidade neste estudo australiano é que o consumo de suco de beterraba pode, pelo menos em humanos, causar uma diminuição da pressão sanguínea em indivíduos saudáveis que não estão em uma dieta especial. O suco de beterraba pode ter um efeito preventivo contra a hipertensão.
Lembre-se também que o suco de beterraba, novamente por causa de sua concentração de nitrato, tem um efeito positivo sobre a prática de esporte (leia aqui mais informações) que aumenta o desempenho. Estima-se também que a beterraba desempenha um papel preventivo contra o câncer do intestino.
Conclusão: não hesite em comer ou beber regularmente beterraba, se possível crua, para manter todas as suas propriedades nutricionais. É realmente um “super-alimento”.
E lembre-se do ditado muitas vezes usado, “quanto mais colorida a comida, mais ela é interessante para saúde! “. A beterraba é a ilustração perfeita.
Por Xavier Gruffat, Farmacêutico, 21 de janeiro de 2013.
* Mais informações sobre este estudo, veja aqui o estudo completo em Inglês.
