Conheça os benefícios e usos do carvão ativado

O carvão ativado já é um velho conhecido no tratamento de intoxicações, seja de envenenamentos, overdose de drogas, medicamentos ou intoxicações alimentares. Seu efeito desintoxicante ocorre devido à capacidade de se ligar a substâncias, evitando sua absorção no organismo.

Nos últimos tempos, o carvão ativado tem ganhado popularidade, prometendo benefícios como a redução de colesterol, emagrecimento, eliminação de gases, clareamento dental e até cura de ressacas. No entanto, esses usos são realmente seguros? Existem evidências científicas que comprovam sua eficácia?

Nós do Criasaude mergulhamos a fundo nas pesquisas científicas para trazer as informações mais confiáveis a respeito do carvão ativado.

O que é o carvão ativado?

O carvão ativado, ou carvão vegetal ativado, não é o mesmo que o carvão usado em churrascos. Embora ambos possam ter como base madeira ou coco, o carvão de churrasco contém substâncias tóxicas e não passa pelo mesmo tratamento que o carvão ativado.

O carvão ativado é submetido a altas temperaturas e um tratamento com oxigênio, o que diminui seu tamanho, aumenta sua porosidade e área de superfície. O resultado é um pó preto altamente poroso e com carga negativa, que se liga a diversas substâncias, como toxinas e gases¹.

Como o carvão ativado age em nosso organismo?

O carvão ativado não é absorvido pelo nosso organismo, ele age ligando-se a substâncias (toxinas, bactérias, etc) líquidas ou gasosas que estão em nosso trato gastrointestinal (estômago e intestino), eliminando-as através das fezes antes que elas sejam absorvidas por nosso organismo².

Embora muitas toxinas tenham sua absorção diminuída na presença de carvão ativado, algumas substâncias, como álcool, metais (ferro e lítio), eletrólitos (magnésio, potássio, sódio) e ácidos ou bases, não se ligam bem a ele.
O que é positivo no caso de eletrólitos, pois o organismo precisa absorvê-los para funcionar adequadamente³.

Usos do carvão ativado

O carvão ativado tem potenciais benefícios para a saúde e o meio ambiente. No entanto, muitos estudos que embasam seu uso são antigos e requerem revisão, e alguns resultados são controversos, portanto, devemos tomar cuidado com indicações de internet.

O uso do carvão ativado para ingestão deve ser sempre acompanhado por especialistas (equipe médica ou profissionais de saúde qualificados).

Tratamento de intoxicação

O carvão ativado é usado desde os anos 1800 para tratar envenenamento e overdose, pois pode se ligar a uma variedade de drogas, reduzindo seus efeitos. Ele é mais efetivo quando utilizado imediatamente (até 1h) após a ingestão da substância tóxica, mas ainda é eficaz quando utilizado em até 4 horas. Apesar de ser a substância mais utilizada em casos de intoxicação, não é recomendada para todas as situações, como intoxicações por álcool ou metais pesados. O uso deve ser sempre supervisionado por profissionais de saúde⁴.

Além de diminuir a absorção de drogas, alguns estudos indicam que o carvão ativado pode ainda ajudar na eliminação de drogas e medicamentos já absorvidos ou administrados intravenosamente⁵.

Tratamento de diarreias

A diarreia pode ser causada por infecções, síndrome do intestino irritável, uso de medicamentos e outras condições. Na maioria das vezes, não requer tratamento, mas em casos mais graves, o carvão ativado pode ajudar a eliminar substâncias e toxinas causadoras, além de aliviar os desconfortos⁶.

Alívio de gases intestinais

A ANVISA (Agência Nacional de Vigilância Sanitária, Brasil), reconhece seu efeito na absorção de gases⁷, porém não há uma indicação específica para gases intestinais.

A opinião de especialistas diverge em relação a sua eficácia para esse fim. Na opinião do médico de emergência Dr. Seth Podolsky existem outros remédios que são mais seguros e melhor tolerados a longo prazo para tratar casos de gases e estufamento⁸. Já a nutricionista Lori Chong da Medicina Familiar e Medicina Integrativa da Ohio State University recomenda o uso do carvão ativado para diminuição de gases em casos específicos e sempre com o acompanhamento médico do tratamento⁹.

Os estudos científicos mais antigos dizem que o carvão ativado não tem efeito em diminuir os gases intestinais¹⁰. Já os estudos mais recentes, como o de 2020, apontam para sua eficácia na diminuição dos gases intestinais¹¹.

Portanto, apesar de ainda serem necessários mais estudos, é possível dizer que o carvão ativado pode ser utilizado para diminuir gases intestinais, mas não são para todas as pessoas ou qualquer situação. Seu uso sempre deve ser feito sob acompanhamento de especialistas.

Pode reduzir o colesterol

Pesquisas sugerem que o carvão ativado pode reduzir os níveis de colesterol total e LDL ao se ligar ao colesterol no intestino, prevenindo sua absorção. No entanto, esses estudos são antigos e mais pesquisas são necessárias para validar esses resultados¹².

Um dos estudos ainda aponta para um aumento da síntese de colesterol após o tratamento com carvão ativado, provavelmente causado pela interferência com a circulação enteral hepática dos ácidos biliares¹³.

As agências reguladoras de medicamentos do Brasil (ANVISA) e Estados Unidos (FDA), não possuem aprovação para o uso do carvão ativado para esse fim.

Outros possíveis usos do carvão ativado

– Pode auxiliar na função renal, especialmente em pessoas com doença renal crônica. O carvão ativado pode promover a função renal ao reduzir o número de resíduos que os rins precisam filtrar, sendo benéfico para pessoas com doença renal crônica¹⁴.

– Pode auxiliar na Síndrome do odor de peixe (trimetilaminúria). O carvão ativado pode ajudar a reduzir odores desagradáveis em pessoas com trimetilaminúria (TMAU), uma condição genética que causa acúmulo de trimetilamina (TMA), substância com cheiro de peixe podre, no corpo¹⁵.

– Branqueamento dos dentes. Não há estudos que comprovem o efeito do carvão ativado para o branqueamento dos dentes¹⁶. Alguns estudos até apontam para sua ineficácia ou risco de desgaste do esmalte dental¹⁷.

– Prevenção de ressaca. O carvão ativado é às vezes considerado um remédio para ressaca. No entanto, essa substância não absorve o álcool de forma eficaz, tornando esse benefício muito improvável¹⁸.

– Emagrecimento. Não há estudos científicos que embasam o uso do carvão ativado para esse fim.

– Curativo de feridas e tratamentos para pele. A aplicação do carvão ativado na pele é mencionada como um tratamento para acne, caspa e picadas de insetos ou cobras. No entanto, quase não há evidências que sustentem essas afirmações¹⁹. Mas existem indicações do seu possível uso combinado com prata coloidal em curativos de feridas,²⁰.

– Eliminar poluentes da água e ar. Em relação ao meio ambiente ele pode ser aplicado no controle da emissão de gases poluentes e no tratamento de águas ( residuais e para consumo), removendo substâncias tóxicas como inseticidas, herbicidas, metais pesados e fenóis²¹.

Segurança, riscos e efeitos adversos

O carvão ativado é geralmente seguro, mas pode causar reações adversas raras, como língua e fezes pretas, vômitos, diarreia e constipação. Ele também pode interagir com medicamentos, diminuindo sua eficácia, por isso é fundamental consultar um médico antes do uso²².

A Academia Americana de Toxicologia Clínica desaconselha seu uso em casos de sangramentos ou perfurações no trato gastrointestinal. Quando usado como antídoto, deve ser administrado apenas a pessoas conscientes, pois pode entrar nos pulmões se a pessoa estiver sonolenta ou vomitar.

Formas farmacêuticas

O carvão ativado está disponível em diversas formas, incluindo pó, comprimidos e cápsulas, além de adicionado em cosméticos e pasta de dente. Ele também pode ser encontrado em formas não farmacêuticas, como alimentos e filtros de água e ar.

Referências e fontes:
– European Scientific Journal
– ANVISA (Agência Nacional de Vigilância Sanitária, Brasil)
– Pubmed
– Jornal da USP

Redação:
Adriana Sumi (farmacêutica)

Data da última atualização do artigo:
30.10.2024 (primeira publicação)

Créditos fotográficos:
Criasaude.com.br, Adobe Stock, © 2024 Pixabay
Créditos dos infográficos: Pharmanetis Sàrl (Crisaude.com.br)

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