Ciática
Definição
Ciática ou dor ciática é uma condição geralmente dolorosa que irradia ao longo do trajeto do nervo ciático (e às vezes em suas raízes).
O que é o nervo ciático? Na verdade, 2 nervos
O nervo ciático, sem entrar em muitos detalhes anatômicos, é um nervo que se origina no nível da medula espinhal e desce verticalmente na face posterior da coxa, depois se divide em dois até a parte inferior da perna (ver infográfico abaixo). O nervo ciático é o nervo mais longo e mais grosso do corpo humano. Mede até 2 centímetros de largura. Apesar do nome, não é um nervo só. Na verdade, é um feixe de nervos de cinco raízes nervosas que se ramificam da medula espinhal.
É preciso entender que existem dois nervos ciáticos, um de cada lado do corpo (no infográfico abaixo foi representado apenas um lado). Cada nervo ciático atravessa o quadril e a nádega de um lado. Cada um deles desce pela perna de seu lado do corpo até chegar abaixo do joelho. Uma vez lá, eles se dividem em outros nervos que se conectam a partes mais distantes, incluindo a parte inferior da perna, pé e dedos.
A coluna vertebral é formada por várias vértebras. Cada vértebra recebe o nome de sua posição. Assim, existem as vértebras cervicais, dorsais, lombares, sacrais e coccígeas. Em geral, durante a ciática, a dor começa nas vértebras L5 ou S1, na região lombar. Sendo “L” uma abreviatura de vértebra lombar e “S”, vértebra sacral.
Dor ciática reflete uma pinçada, uma irritação do nervo ciático, muitas vezes devido a uma hérnia de disco.
A lombalgia é uma dor nas costas, localizado na região lombar (parte inferior das costas). A sua causa, ao contrário de ciática, não é devido à irritação do nervo ciático. As causas são muitas vezes desconhecidas. Lombalgia é muitas vezes desencadeada por um movimento errado, uma compressão vertebral.
Dois tipos de dor ciática
Dois tipos de dor ciática podem ser distinguidos. Independentemente do tipo de dor ciática, os efeitos são os mesmos. Estes são os seguintes tipos:
– A dor ciática verdadeiro (em inglês: true sciatica). É qualquer condição ou lesão que afeta diretamente o nervo ciático.
– Condições semelhantes à dor ciática. Estas são condições que se parecem com a dor do ciático, mas ocorrem por outras razões relacionadas ao nervo ciático ou aos nervos que se unem para formá-lo.
Epidemiologia
A dor ciática afeta aproximadamente 2% da população ocidental. Os mais afetados têm entre 35 e 60 anos. Cerca de 40% dos estadunidenses sofrem de algum tipo de dor ciática durante a vida.
Idade
A dor ciática raramente ocorre antes dos 20 anos, a menos que esteja relacionada a uma lesão.
Causas
Em geral, a ciática é causada por danos na coluna vertebral. A coluna vertebral é constituída por diversas vértebras separadas por discos, às vezes esses discos intervertebrais se “desgastam” e provocam a compressão do nervo (que provoca dor), por exemplo, causada por um movimento incomum.
A hérnia de disco é a principal causa de dor ciática. Neste caso, o disco está danificado. Seu centro (núcleo) sai de seu eixo e pressiona continuamente o nervo ciático. A dor sentida ao longo do curso do nervo ciático, o nervo que realiza as transmissões nervosas dos músculos glúteos e de membros inferiores (pernas, pés). Assim, a dor é sentida da nádega à perna, até mesmo até o pé, mesmo que essas partes estejam saudáveis e que só a raiz nervosa seja afetada.
Em alguns casos, os problemas ciáticos podem ser provocados por artroses, por uma luxação da anca, por um tumor ou fratura. Em caso de artrose ou de tumor ósseo vertebral, o nervo é comprimido pelos ossos. Pode igualmente se tratar de um tumor na raiz do nervo, chamado neurinoma.
Outros casos de acometimento do nervo ciático são: o diabete, o herpes zóster, o fato de se permanecer em posição inadequada por muito tempo, o fato de se carregar pesos excessivos, etc.
Grupos de risco
As pessoas susceptíveis a sofrer de dor ciática são as pessoas:
– muito altas
– com idade entre 35 a 60 anos
– que transportam frequentemente cargas pesadas, por não pouparem as costas
– sofrendo de câncer ósseo
– sofrendo de hérnia de disco
– que ficam longos períodos sentados (motorista de carro, caminhoneiros, trabalhadores de escritório)
Sintomas
Os sintomas podem afetar a parte inferior das costas, quadris, nádegas ou pernas. Alguns sintomas podem se estender aos pés e dedos dos pés, dependendo dos nervos específicos afetados. A ciática geralmente afeta apenas uma perna de cada vez. No entanto, em casos raros, a dor ciática pode se manifestar em ambas as pernas.
Dores
No início, a ciática geralmente provoca dor lombares aguda ou crônica de intensidade variável, mas muitas vezes brutal. A dor pode em seguida alcançar a perna e pode até irradiar para parte inferior da perna. No entanto, estes dores são geralmente unilaterais (afetando apenas uma perna de cada vez). Tudo depende do nível com que o nervo é pinçado (comprimido). Se é somente no nível da vértebra lombar 5 (L5), o caminho doloroso é como o seguinte: a partir das nádegas até o dedão do pé, passando pela face externa da coxa, da perna e do dorso do pé.
Mas quando é no nível somente da vértebra sacral 1 (S1), a trajeto doloroso é o seguinte: a partir das nádega até o quinto dedo do pé, através da coxa, da panturrilha, pelo calcanhar de Aquiles e pelo lado externo do pé.
Em alguns casos, a dor pode ocorrer ao pé da nádega, especialmente se duas raízes nervosas estiverem afetadas.
Formigamento
Formigamentos (parestesia) são possíveis durante a dor ciática. Essa sensação é semelhante àquela sentida quando uma perna adormece e depois fica “formigando”.
Dormência
É a falta de sensibilidade (sensação) na pele nas áreas afetadas das costas ou da perna. Isso ocorre porque os sinais provenientes das costas ou da perna têm dificuldade em chegar ao cérebro.
Fraqueza muscular
Este é um sintoma mais grave. Isso significa que os sinais de comando dos músculos têm dificuldade em chegar ao seu destino nas costas ou nas pernas.
Existe também a dor ciática paralisante, neste caso observamos uma paralisia da flexão dorsal do pé.
Incontinência urinária ou fecal
Este é um sintoma muito grave. Isso significa que os sinais que controlam a bexiga e os intestinos não estão passando.
Diagnóstico
Em geral, o médico irá fazer várias perguntas sobre a dor (o mais importante) e fazer um exame clínico.
Durante a anamnese (história médica), o médico procura descartar outras causas de dor nas costas, como as lombalgias comuns, a espondilite anquilosante, fraturas. O médico também procurará excluir lombociática de origem câncerosa, causado por um tumor no nervo ou de um osso. No caso de tumores, o médico irá realizar testes laboratoriais extensos.
Na fase inicial, o diagnóstico não é necessariamente feito através de exames de imagem, o exame neurológico por si só é suficiente. Na realização do exame neurológico, o médico verifica a transmissão nervosa adequada e testa as respostas musculares do paciente.
Com este primeiro exame, o médico vai saber se é uma ciática complicada ou não. Em caso de dor ciática sem complicações, o médico não realizará outros exames mais aprofundados. Ele poderá tratar o paciente por meio de medicamentos analgésicos e/ou anti-inflamatórios. Se a dor é muito intensa, ele também poderá prescrever opióides fracos. Uma nova avaliação deverá ser realizada após alguns dias de tratamento.
Em caso de ciática complicada, se houver paralisia por exemplo, a internação de emergência é necessária, bem como exames adicionais mais detalhados, como raio-X, uma tomografia computadorizada ou uma ressonância magnética, para identificar exatamente onde está a lesão.
Complicações
Em geral, quando a ciática não é complicada, a doença se resolve por conta própria dentro de algumas semanas (8 semanas a 1 ano). Muitas vezes, 6 semanas são necessárias para uma cura completa da dor ciática, embora a dor possa desaparecer depois de dez dias já.
Note que a recuperação pode ser completa, embora a dor ciática seja causada por uma hérnia de disco e que esta não é necessariamente tratada imediatamente.
Note também que uma hérnia de disco pode pressionar tanto o nervo, até mesmo prevenir a micção normal (urinar) ou causar uma constipação severa.
A paralisia é a principal complicação e problemática da ciática, mas é um evento raro.
Além disso, é possível que o paciente, uma vez curado, sofra novamente no futuro com a ciática, que muitas vezes é recorrente. Alguns medicamentos de apoio podem evitar a ocorrência de recaídas.
Quando a ciática é complicada (paralisante, por exemplo), um tratamento cirúrgico de emergência é frequentemente necessário, para evitar a evolução para uma paralisia permanente.
A dor pode muitas vezes ser intensa, a ponto de incapacitar atividades diárias e impedir o retorno ao trabalho. Se a dor se torna crônica e paralisação no trabalho continua, o paciente pode ficar deprimido, ficando às margens da sociedade por muito tempo.
Quando consultar um médico?
Em casos de dor ciática, é necessário consultar um médico quando:
– há recaídas frequentes
– a dor não diminuir após 10 dias
– a dor for muito intensa e impedir que o paciente realize atividades cotidianas
– a sensibilidade muscular diminuir drasticamente
– houver desordem da micção (problema em urinar) ou constipação intensa.
Tratamentos
O médico deve investigar a causa da dor ciática, por exemplo, se a causa é uma hérnia de disco, o médico irá tratar esta patologia.
Em geral, o médico aconselha o repouso no leito, especialmente se a dor é muito forte.
Para tratar a dor ciática, o seu médico pode prescrever analgésicos, anti-inflamatórios não esteróidais (AINEs) (por exemplo, ibuprofeno), recorrer a miorrelaxantes (relaxantes musculares) ou, em alguns casos, injeções de corticosteroides. Os analgésicos, anti-inflamatórios e relaxantes musculares são tratamentos de primeira linha. Se a dor for muito forte, a administração de medicamentos opióides (derivados da morfina) podem ser necessários.
Repouso e analgésicos são prescritos por alguns dias. Em seguida, uma nova avaliação é feita pelo médico, para determinar se este a presença de dor ciática complicada ou não, necessitando de tratamento cirúrgico de emergência.
Se não se trata de uma ciática complicada, mas o estado do doente não melhorar (dor persistente), o médico poderá realizar uma adaptação do tratamento (medicação mais forte) ou uma infiltração de corticosteroides. Uma nova avaliação médica deverá ser realizada depois de alguns dias.
Em dois terços dos casos ciática, há cura espontânea dentro das primeiras oito semanas.
Deve-se notar que quando a ciática é paralisante, o tratamento é cirúrgico.
Observação:
Um estudo publicado em 22 de março de 2017 na revista especializada de referência New England Journal of Medicine mostrou que a pregabalina (Lyrica®, nome comercial em muitos países) em cápsula não foi mais eficaz do que o placebo em casos de dores ciáticas. O estudo foi realizado por Christine Lin da Universidade de Sydney, na Austrália.
Fitoterapia
Em casos de ciática, é necessário aliviar a dor e a inflamação. Assim, todas as plantas com componentes analgésicos e anti-inflamatórios são interessantes, como o salgueiro, garra do diabo ou ulmária.
Note, entretanto, que o início da ação de garra do diabo (3 semanas no mínimo) faz desta planta um grande aliado no reumatismo, enquanto que no caso de ciática o óleo essencial da gualteria é preferível.
O óleo essencial da gualteria é facilmente reconhecível, por estar presente em muitos cremes e pomadas anti-inflamatórias. O principal componente sentido é o salicilato de metila. Suas ações analgésicas e anti-inflamatórias são muito populares durante a dor ciática e dores agudas.
Não hesite em aplicar o óleo essencial de gualteria puro ou com óleo vegetal de arnica. O óleo vegetal da Arnica é um meio muito bom e também tem propriedades anti-inflamatórias.
Quando ciática, é importante massagear suavemente, aplicam-se apenas ver como tecido profundo massagem pode intensificar a dor. Por contra, uma massagem suave permite uma boa absorção do medicamento ou do óleo essencial, mas, além disso, o calor gerado pela passagem de sua mão várias vezes à área dolorosa, também alivia a dor e a inflamação.
Dicas
– Compressas frias (cold packs) ou compressas de gelo podem ajudar a reduzir a dor e o inchaço nos primeiros dias após o aparecimento da dor ciática. Aplique o frio por 20 minutos seguidos, várias vezes ao dia. Depois de alguns dias usando frio ou gelo, mude para uma almofada de aquecimento ou compressa quente. Aplique calor por 20 minutos seguidos. Se ainda sentir dor, alterne compressas quentes e frias, dependendo do que melhor o aliviar.
– Você pode fazer sessões com um fisioterapeuta para melhorar o problema de ciática (funciona apenas em alguns casos, fale com o seu médico)
– A posição deitada tem a vantagem de relaxar a parte de trás das costas, vértebras e os discos intervertebrais, o que reduz a dor. Vá para a cama e eleve as pernas (a 90 °) para relaxar a coluna.
– Na verdade, é aconselhável seguir o repouso durante a dor intensa. No entanto, assim que estiver melhor, é preferível se mover um pouco, suavemente e sem fazer qualquer movimento em falso. A atividade permite a recuperação um pouco mais rápida.
– Um esporte apropriado também ajuda a aliviar a dor nas costas. A natação é um exemplo típico de um esporte adaptado em casos de ciática.
– É aconselhável tomar prontamente analgésicos (contra a dor) e anti-inflamatórios. A inflamação deve ser tratada rápida e fortemente. Assim, durante 3 dias, é aconselhável tomar o ibuprofeno 3 vezes por dia após as refeições, para prevenir o estômago.
Prevenção
– Faça esportes como natação, hidroginástica e musculação. Pense que a musculatura das costas alivia a coluna vertebral e os discos. Há certamente locais que realizam pilates em sua região. Esta prática reeduca as pessoas para que elas tenham uma postura correta, fortaleçam seus músculos dorsais e também saibam relaxar. Aprenda e desfrute.
– Mantenha as costas retas ao carregar objetos e dobre os joelhos sempre que levantar uma carga.
– Tente mudar de posição frequentemente ao realizar um trabalho ou uma tarefa, como por exemplo, no escritório. Sempre manter a mesma posição não é bom para as costas. Também é aconselhável levantar-se regularmente. Faça alongamentos, exercícios ajudando a relaxar os músculos das costas.
– Escolha uma cadeira adaptada para melhor apoiar as costas. Além disso, há utensílios para fazer com que a sua cadeira assegure uma posição dorsal adequada, como almofadas.
– Dormir em um bom travesseiro e um bom colchão (de preferência duro).
– Use sapatos que permitem que você se sinta confortável. Os sapatos devem também considerar cuidadosamente os pés.
– Evite ficar muito obeso ou com excesso de peso (que é ruim para a suas costas)
Ler também: dor nas costas
Fontes & Referências:
New England Journal of Medicine, Cleveland Clinic.
Créditos fotográficos:
Adobe Stock, Pharmanetis Sàrl
Redação do artigo:
Xavier Gruffat (farmacêutico)
Data da última atualização do artigo:
19.08.2023
