Perguntas frequentes (FAQs) sobre a variante Delta, que é tão contagiosa quanto a varicela

SARS-CoV-2 é o vírus que causa a Covid-19. SARS-CoV-2 é o nome do vírus, mas há diferentes variantes chamadas problemáticas que têm nomes diferentes. Neste caso, falamos de uma variante do Delta.
Como todos os vírus, o SARS-CoV-2 sofre uma mutação: quando ele se reproduz no corpo humano, ocorrem erros. A maior parte dessas mutações são inconsequentes, mas algumas podem dar-lhe uma vantagem de sobrevivência.
A variante Delta também é conhecida como a variante B.1.617 ou “indiana” (como foi originalmente chamada). Essa variante foi detectada na Índia ocidental em outubro de 2020. É descrito como um “duplo mutante”, porque traz duas mutações de preocupação na proteína “Spike” do vírus SARS-CoV-2.

Sim, pelo menos duas vezes mais contagiosa do que a cepa Wuhan (China) original do vírus.
O contágio da variante Delta é 64% maior do que a variante Alfa, que já é 30-70% mais contagiosa do que a variante Covid-19 original ou vírus. Um artigo no The Economist de julho de 2021 estima mesmo que a variante Delta leva a um número reprodutivo na ausência de medidas de proteção (por exemplo, distância social, máscaras) que é cerca do dobro da variante Alfa ou mesmo quase 4 vezes maior do que a cepa original da SARS-CoV-2 identificada no início de 2020 em Wuhan, China.
Além disso, a carga viral da variante do Delta é muito maior (mais de 1000 vezes) do que a tensão original, segundo um estudo chinês, conforme explicado pelo Wall Street Journal em 30 de julho de 2021. Isso significa que há cerca de 1.000 vezes mais partículas de vírus no sistema respiratório de uma pessoa infectada com a variante Delta, em comparação com uma infectada com a estirpe original.
Com base em estudos internacionais, o CDC (a principal agência sanitária dos Estados Unidos) estima que o Covid era inicialmente tão contagioso quanto a gripe, mas se tornou comparável à varicela – com uma pessoa infectada com a variante Delta transmitindo-a a uma média de oito outras – ainda abaixo do sarampo. Antes da vacinação contra varicela, disponível desde os anos 90, cerca de 4 milhões de americanos sofriam de varicela a cada ano ¹. Isso representou cerca de 70 a 100 mortes por ano de varicela.

1. The Wall Street Journal, edição de 31 de julho de 2021

Tudo indica que a variante Delta leva a sintomas que muitas vezes são diferentes de outras variantes ou da estirpe original do SARS-CoV-2. Mas um artigo no Wall Street Journal de 30 de julho de 2021 estimava, com base em dados da Índia, que os sintomas são semelhantes aos da cepa original do vírus (febre, tosse seca, respiração difícil, etc.).
Para alguns especialistas, os sintomas da variante Delta são mais como os sinais de um resfridado ou febre do feno¹ com pouca febre ou anosmia (perda do olfato) mas mais dor de cabeça, nariz escorrendo (frio) ou dor de garganta. Agueusia (perda do gosto) não é mais um dos 10 sintomas mais frequentes da variante Delta ². Em caso de dúvida, é sempre aconselhável fazer um teste (PCR ou antigênico).

1. Artigo do site do jornal suíço Le Temps de 28 de junho de 2021, o jornal citando uma publicação do pesquisador Tim Spector do King’s College London (KCL)
2. Do artigo do website Pharmavista.ch de 12 de julho de 2021, acessado em 12 de julho de 2021

Diz-se que a variante Delta tem um tempo de incubação de cerca de 4 dias em vez de 5 a 6 dias para a linhagem original (Wuhan). Isso significa que, em média, 4 dias após a infecção, uma pessoa começará a desenvolver sintomas (a menos que sejam assintomáticos).

[resposta atualizada em 3 de agosto de 2021, às 22h30, horário de Brasília].
Antes de mais nada, lembremos que nenhuma vacina contra o Covid-19 é 100% eficaz contra o risco de hospitalização ou morte, mesmo aquelas desenvolvidas em 2020, especialmente contra a cepa original do vírus SRA-CoV-2.

Risco de mortalidade e hospitalização 
Em agosto de 2021, tudo indica que as vacinas do RNA (Pfizer/BioNTech chamada Comirnaty na UE e Moderna chamada Spikevax na UE) e a vacina da AstraZeneca (chamada Vaxzevria na UE) são eficazes contra a variante Delta, pelo menos fornecendo forte proteção (cerca de 90% ou mais) contra o risco de hospitalização e morte (ver estudo israelense abaixo). Em outras palavras, o risco de morrer ou ficar gravemente doente é dividido por dez com uma vacina. No início de agosto de 2021 não temos informações precisas sobre a eficácia da vacina de Coronavac contra a variante Delta, especialmente porque a variante Delta não está circulando muito no Brasil neste momento.
Dito isto, o canal de televisão americano CBS entrevistou em 1º de agosto de 2021 a Dra. Sharon Alroy-Preis, que é a Diretora dos Serviços de Saúde Pública em Israel. Ela afirmou que: “Antes pensávamos que as pessoas totalmente vacinadas estavam protegidas, mas agora vemos que a eficácia da vacina é de 40%… Os vacinados representam 50% dos casos diários… [A eficácia da vacina] ainda é alta para doenças graves, mas vemos uma diminuição da proteção, especialmente para as pessoas que foram vacinadas antes… E não só vemos mais infecções, mas alguns [incluindo os vacinados especialmente com mais de 60 anos de idade] são casos graves e críticos”. Por essas e outras razões, Israel começou a administrar uma terceira dose da vacina Pfizer Covid-19 aos maiores de 60 anos a partir de 1º de agosto de 2021 (pelo menos aqueles que receberam a segunda dose de vacina há vários meses).
Transcrição completa aqui

Risco de infecção
A eficácia em reduzir o risco de infecção (propagação) parece ser significativamente menor do que com a cepa original do vírus e outras variantes. Isso parece explicar os surtos de Covid-19 em julho de 2021, onde a variante Delta está circulando fortemente, como no Reino Unido ou nos Estados Unidos. Entretanto, é importante que tanto a vacina RNA quanto a AstraZeneca recebam 2 doses da vacina, exceto para pessoas já infectadas no passado (neste caso, uma dose é suficiente).
Em resumo, o risco de ser infectado pela variante Delta é dividido por pelo menos três com uma vacina contra o Covid-19, especialmente as vacinas contra o RNA, em comparação com as pessoas não vacinadas.

Estudo israelense de vacina Pfizer/BioNTech com variante Delta (julho de 2021)
Um chamado estudo em tempo real divulgado pelo Ministério da Saúde de Israel em julho de 2021, baseado principalmente em casos da variante Delta, mostrou que a vacina Pfizer (BioNTech) é 39% eficaz na redução do risco de infecção, 40% eficaz na redução do risco de doença sintomática e 91% eficaz na redução de hospitalização (doença grave) e morte. Esses resultados, que ainda são preliminares segundo o Wall Street Journal de sábado, 24 de julho de 2021, foram obtidos entre 20 de junho de 2021 e 17 de julho de 2021. Durante esse período, a variante do Delta era majoritária em Israel. O governo israelense faz uma observação interessante, no entanto, que ainda não está claro se essa queda de efetividade se deve principalmente à passagem do tempo ou, na verdade, a essa nova variante do Delta. Curiosa e preocupante, antes da chegada da variante Delta em Israel, o mesmo Ministério da Saúde israelense estava falando sobre a vacina Pfizer/BioNTech ser 94% eficaz na redução do risco de infecção e 97% eficaz na redução do risco de hospitalização (doença grave). No dia 24 de julho de 2021, mais de 80% da população adulta israelense estava totalmente vacinada, em grande parte com a vacina Pfizer/BioNTech.

Sim, é possível ter pessoas que estão doentes com Covid-19 apesar de uma vacinação completa, a isso se chama uma breakthrough infection (uma infecção que “passou” ou “atravessou” apesar da vacinação).
Como as vacinas RNA (Pfizer e Moderna), assim como a vacina AstraZeneca, oferecem menos proteção contra o risco de infecção com a variante Delta, uma pessoa totalmente vacinada pode obter novamente o Covid-19. Isso não é muito comum, mas é possível. Documentos dos CDC (a principal agência de saúde dos Estados Unidos) mostraram que as infecções de pessoas vacinadas não são tão raras como se pensava anteriormente, com 35.000 infecções sintomáticas por semana entre os 162 milhões de americanos vacinados, de acordo com um relatório da AFP publicado no final de julho de 2021. É provavelmente por essa razão que, desde agosto de 2021, Israel vem aconselhando 3 doses de sua vacina para pessoas de 60 anos. É preciso lembrar que as vacinas RNA e AstraZeneca ainda oferecem forte proteção (mais de 90%) contra o risco de hospitalização e morte.
Em geral, uma pessoa reinfectada com o Covid-19 teria sintomas mais leves do que quando foi infectada pela primeira vez naturalmente, como o The Wall Street Journal explicou em sua edição de 30 de julho de 2021, com base em análises iniciais.

[resposta atualizada em 3 de agosto de 2021, às 21h46, horário de Brasília].
A resposta é sim, pelo menos se nos basearmos em um estudo americano que data de julho de 2021.
De fato, um relatório feito em Cape Cod (Massachusetts) no início de julho de 2021 pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) mostrou que pessoas totalmente vacinadas transportavam tanto vírus quanto pessoas não vacinadas.
O CDC informou que 127 pessoas vacinadas contra a variante Delta tinham cargas virais semelhantes a pessoas não vacinadas ou parcialmente vacinadas. A variante Delta foi encontrada em grandes quantidades nas mucosas da garganta e do nariz, tanto em indivíduos vacinados como não vacinados. No entanto, houve poucas hospitalizações (sete até hoje) e nenhuma morte relacionada com o surto do Cabo Cod, de acordo com o site de notícias local Masslive.com.
O estudo levou o CDC a reiterar sua recomendação de usar máscaras em alguns locais, inclusive para pessoas totalmente vacinadas.

Sim (especialmente nos Estados Unidos e na França, um pouco menos em Israel – veja abaixo).
– Nos Estados Unidos, o CDC estima que quase todos (mais de 90%) dos hospitalizados não foram vacinados, ou pelo menos não foram totalmente vacinados. Nos Estados Unidos, a variante do Delta representava mais de 80% dos casos no final de julho de 2021.
– Na França, onde a variante do Delta também circula em maioria, o número é ligeiramente inferior ao dos Estados Unidos. De fato, quase 85% dos pacientes hospitalizados (em hospitais convencionais ou em cuidados críticos) não foram vacinados, segundo um estudo do Drees, que levou em conta os dados coletados entre 31 de maio e 11 de julho de 2021¹.
– Em Israel, como também visto em uma pergunta acima, o principal canal de televisão dos Estados Unidos, CBS, entrevistou o diretor dos Serviços de Saúde Pública em Israel em 1 de agosto de 2021. Ela disse que, “antes pensávamos que as pessoas totalmente vacinadas estavam protegidas, mas agora vemos que a eficácia da vacina é de 40%… As vacinadas representam 50% dos casos diários… E não vemos que mais infecções, mas algumas [inclusive vacinadas] são casos graves e críticos”.

1. Le Figaro, artigo de 30 de julho de 2021

[resposta atualizada em 4 de agosto de 2021].
A resposta é cada vez mais filosófica, como explica notavelmente um artigo no portal brasileiro R7.com.
Mas a resposta honesta é provavelmente não, de acordo com o estudo mencionado na pergunta acima (uma pessoa totalmente vacinada pode carregar tanto vírus (variante Delta) quanto uma pessoa não vacinada?) as pessoas vacinadas não diminuem a transmissão do vírus.
O “passe sanitaire” (nome na França), o certificado Covid-19 (nome na Suíça) ou o “green pass” (nome na Itália) estão se tornando cada vez mais importantes em alguns países europeus em agosto de 2021 e nos EUA (Nova York). Na cidade de Nova Iorque, ela deveria tornar-se obrigatória em setembro de 2021.
O que é o passe de saúde?
Em resumo, o passe de saúde é válido – permite a entrada em um lugar ou meio de transporte – quando uma pessoa está totalmente vacinada (alguns países ou regiões permitem o passe após uma vacinação incompleta como em Nova York), teve a doença no passado (geralmente fixada por um limite de tempo) ou pode ter apresentado um teste negativo ao Covid-19 nos últimos dias.
Esse passe de saúde pode ter sido originalmente uma boa idéia, baseada em parte em estudos que mostraram que as pessoas vacinadas eram significativamente menos contagiosas. Entretanto, esse novo relatório americano do CDC mostrou que as pessoas vacinadas podem transmitir o vírus tanto quanto as pessoas não vacinadas.
Portanto, um passe de saúde em seu estado atual que leve em conta a vacinação é desnecessário. Talvez um retorno a um sistema de teste negativo possa ser útil, mas não esqueçamos que o tempo de incubação do vírus é de 4 a 6 dias, de modo que uma pessoa infectada pelo vírus pode fazer um teste negativo, especialmente nas primeiras horas após a infecção, e depois apresentar um teste negativo (chamado falso negativo).
Tudo indica que teremos que viver com esse vírus durante meses ou mesmo anos.
Epidemiologista e professor da Faculdade de Saúde Pública da USP (Universidade de São Paulo) no Brasil Eliseu Waldman explica claramente ao R7.com: “Agora que todos estão vacinados [no dia em que todos estão vacinados], será que podemos voltar ao normal? Não. As medidas gerais de proteção, máscaras, remoção, desinfecção, terão que ser mantidas por muito tempo até que a “poeira” assente. E veja que impacto as variantes que aparecem terão”.

Por que alguns governos (França, Itália, Nova Iorque…) estão empurrando esse passe de saúde?
Não se pode excluir, como o prefeito da cidade de Nova York M. O projeto de lei de Blasio da CNN TV de 4 de agosto de 2021, que planeja impor um passe de saúde em setembro de 2021, tem como objetivo, sobretudo, incentivar o número máximo de pessoas a serem vacinadas. Porque realizar numerosos PCR ou testes antigênicos, às vezes dolorosos e caros (se não gratuitos), para obter o passe não é o ideal. Como resultado, muitos cidadãos vão ser vacinados simplesmente para poder ir a diferentes lugares de lazer. Filosoficamente é um pouco infantilizante, mesmo que se possa entender a idéia (reduzir o número de mortes de pessoas vacinadas).

Sem questionamento da vacinação
O relatório do CDC americano publicado no final de julho de 2021 não questiona a utilidade da vacinação. O CDC assinala que uma pessoa vacinada contra a Covid-19 tem 10 vezes menos risco de morrer da doença do que uma pessoa não vacinada (o que equivale a dizer que a vacina é 90% eficaz contra a morte). Mas agora, com essas novas informações, as pessoas estão vacinando mais para si mesmas e mais ou muito menos para a solidariedade, porque, como vimos, a vacinação não reduz a transmissão do vírus ou apenas ligeiramente.