ZURIQUE – Pesquisadores suíços da Universidade de Zurique descobriram porque os adolescentes são mais afetados com amononucleose infecciosa, as crianças são raramente afetadas. Esta diferença é baseada no aumento da presença de certas células do sistema imune em crianças, fazendo com que células patógenas infectantes sejam inofensivas. Os pesquisadores agora pretendem desenvolver uma vacina.
Nos países ocidentais, mais de 95 % dos adultos são portadores do vírus de Epstein-Barr (EBV), causa da mononucleose. A contração do vírus é geralmente baixa durante a infância e na maioria dos casos a criança não apresenta sintomas (assintomáticos). Quando a doença se manifesta, ela é chamada de mononucleose ou mononucleose infecciosa. Uma condição caracterizada por dor de cabeça e uma grande fadiga, os sintomas podem durar menos de 2 semanas a um ano, em alguns casos mais graves.
Quando a mononucleose se manifesta ou mononucleose sintomática, é possível observar um aumento no número e volume dos linfócitos, células do sangue.
Sabemos que o sistema imunológico se defende contra a mononucleose normalmente só depois de alguns meses, o que também aumenta o risco de casos seguidos de doença de Hodgkin ou linfoma de Hodgkin, um câncer do sistema linfático.
Os imunologistas da Universidade de Zurique, através de experimentos em ratos, identificaram um fator de risco para o aparecimento da doença. Parece que a perda de controle do sistema imunológico vem das jovens células exterminadoras naturais ou linfócitos NK (natural killer em Inglês) . O estudo foi publicado na revista ” Cell Reports”. De acordo com Christian Münz, responsável pelo projeto, é possível que as células exterminadoras naturais, incluindo em crianças pequenas que dependem fortemente, permitir a morte das células em que o EBV se prolifera.
A vacinação de adolescentes
“É por isso que a primeira infecção ou infecção primária é enfraquecida e a mononucleose infecciosa permanece assintomática”, como explica Münz em um comunicado da Universidade de Zurique. Sem essas células natural killer , o vírus da mononucleose (EBV) se multiplica fortemente, e a forte resposta imunológica provoca sintomas diferentes.
Além disso, sua experiência em ratos geneticamente modificados, incluindo os com células natural killers faltantes, o linfoma de Hodgkin foi mais frequente.
O grupo de pesquisa em torno de Münz está agora trabalhando em uma vacina, que deve ter como objetivo reduzir os sintomas durante a primeira infecção, especialmente entre os adolescentes. Esta vacina também pode ajudar a reduzir o risco de sofrer de doença de Hodgkin, como sugere o estudo em ratos.
7 de janeiro de 2014. Por Xavier Gruffat farmacêutico (ETH Zurich , Suíça) – Fontes: Adaptado do nosso site Alemão – Fotos © Fotolia.com
