Em 2023, a mídia social transmissora de vídeos TikTok desempenha um papel considerável, especialmente entre os jovens. O site R7.com explica, em uma matéria de 6 de junho de 2023, que pessoas que tomaram 1,5 g (1500 mg) de berberina por dia perderam cerca de 3 kg em um período de 30 dias, às vezes até 9 kg. Essa perda de peso tão importante para combater a obesidade pode ser comparada ao medicamento químico semaglutida (Ozempic® e Wegovy®). É por isso que alguns internautas se referem à berberina como o “Ozempic natural”. A berberina é uma molécula bem conhecida na medicina tradicional chinesa. Mas essas afirmações são cientificamente comprovadas?
A berberina, um alcaloide
A berberina (em inglês: berberine) é uma molécula ou princípio ativo – mais precisamente um metabólito secundário – que se encontra em diversas plantas medicinais como a uva-Espim (Berberis vulgaris, foto abaixo) e principalmente em plantas de origem chinesa como os Coptis (família Ranunculaceae) e a espécie chinesa Phellodendron Chinese. A berberina pertence a um grupo de compostos de nitrogênio chamados alcaloides. Outros alcaloides conhecidos são morfina, nicotina e cafeína. Por mais de 400 anos, a medicina tradicional chinesa (MTC) usou a berberina principalmente para tratar a diarreia e outras infecções gastrointestinais. Mas estudos recentes mostraram que a berberina também pode ajudar na perda de peso, diminuir os níveis de açúcar no sangue e, portanto, ajudar a combater o diabetes e proteger o sistema cardíaco.
Posologia e efeito
Na medicina das plantas ou fitoterapia, a berberina é tomada em forma de pílula ou pó. A posologia típica é de 500 mg (0,5 g) três vezes ao dia antes das refeições, pois a berberina tem uma meia-vida curta, de várias horas – metade da dose será metabolizada e eliminada do corpo em poucas horas. É por isso que a dose deve ser dividida em várias tomas diárias. Depois de tomar a berberina por via oral, a molécula entra na corrente sanguínea e viaja para as células, ligando-se a diferentes moléculas. Mas, em vez de produzir uma única alteração, a berberina interage com vários alvos, afetando várias doenças ao mesmo tempo.
Contra a diabetes Uma metanálise – uma revisão de vários artigos científicos já realizados – publicada em 2014 no Journal of Ethnopharmacology (DOI : 10.1016/j.jep.2014.09.049) avaliou o efeito e a segurança da berberina no tratamento do diabetes tipo 2, na hiperlipemia (alto nível de gorduras no sangue) e na hipertensão (pressão alta). Os autores concluíram que a berberina tem um efeito terapêutico nessas três condições e “pode ser uma boa alternativa para pacientes de baixo nível socioeconômico” para tratá-las. Neste estudo, a berberina foi extraída de Coptis (família Ranunculaceae) e de Phellodendron Chinese, e não da uva-Espim (Berberis vulgaris L.). Outro estudo de 2015 também demonstrou possível eficácia da berberina contra diabetes tipo 21.
A berberina parece, principalmente, reduzir a resistência à insulina, que promove a entrada de glicose nas células e favorece sua secreção. Na resistência à insulina, as células não têm glicose suficiente, o que causa fome – há uma má sinalização. É importante saber que uma pessoa sem diabetes tem cerca de 1 colher de chá de açúcar (glicose) constantemente circulando em seu sangue, enquanto uma pessoa com diabetes avançado tem cerca de 2 colheres de chá. Há uma ligação clara entre diabetes e controle de peso. Quando o açúcar se acumula no sangue e não entra nas células adequadamente, isso não é um bom sinal.
Para perder peso
Precisamente, em um pequeno ensaio clínico2 com cerca de 80 pessoas que procuram o tratamento da doença hepática gordurosa não alcoólica, os participantes que tomaram berberina diariamente por três meses experimentaram uma perda significativa de peso, um pouco mais de 1 kg. O grupo em estudo recebeu duas cápsulas (750 mg) contendo extrato de berberina (Berberis vulgaris) diariamente por 3 meses, enquanto o grupo controle foi tratado com placebo. Como explica o artigo do blog da famosa Cleveland Clinic (um dos três principais hospitais do mundo), o efeito da berberina na perda de peso vem de seu impacto na insulina e na glicose. Quando a maioria das pessoas pensam em insulina, pensam no controle do açúcar no sangue, mas a insulina também regula o metabolismo de gorduras e proteínas. Vale lembrar que o açúcar, principalmente em excesso, é transformado no organismo em gorduras ou lipídios.
Alguns cuidados
Em um artigo publicado no blog, a Cleveland Clinic observa que a maioria dos estudos publicados sobre a berberina são pequenos, mal projetados e devem ser interpretados com cautela.
Efeitos colaterais
Os principais efeitos colaterais da berberina são: desconforto abdominal ou distensão (inchaço), constipação, diarreia e náusea. Mas a berberina é relativamente bem tolerada3.
Por fim, é importante observar que a berberina, como qualquer outro suplemento, não deve substituir o tratamento médico, por exemplo, para tratar obesidade ou diabetes.
De 28 de junho de 2023. Por Xavier Gruffat (farmacêutico). Fontes: R7.com, Cleveland Clinic, Literatura de Fitoterapia. Créditos da foto: Adobe Stock.
Bibliografia e referências científicas:
- Pang B, Zhao LH, Zhou Q, Zhao TY, Wang H, Gu CJ, Tong XL. Application of berberine on treating type 2 diabetes mellitus. Int J Endocrinol. 2015;2015:905749. doi: 10.1155/2015/905749. Epub 2015 Mar 11. PMID: 25861268; PMCID: PMC4377488.
- Iloon Kashkooli R, Najafi SS, Sharif F, Hamedi A, Hoseini Asl MK, Najafi Kalyani M, Birjandi M. The effect of berberis vulgaris extract on transaminase activities in non-alcoholic Fatty liver disease. Hepat Mon. 2015 Feb 5;15(2):e25067. doi: 10.5812/hepatmon.25067. PMID: 25788958; PMCID: PMC4350248.
- Harrison SA, Gunn N, Neff GW, Kohli A, Liu L, Flyer A, Goldkind L, Di Bisceglie AM. A phase 2, proof of concept, randomised controlled trial of berberine ursodeoxycholate in patients with presumed non-alcoholic steatohepatitis and type 2 diabetes. Nat Commun. 2021 Sep 17;12(1):5503. doi: 10.1038/s41467-021-25701-5. PMID: 34535644; PMCID: PMC8448729.
